Äldre nyckelharpstyper
Den äldsta avbildningen av något man tror är en nyckelharpa är ifrån cirka år 1350. De äldsta instrument man hittat, och som man vet verkligen spelats i tradition, är ifrån 1600-talet. På bilden ovan syns en kontrabasharpa (foto: Magnus Holmström). Man kan säga att alla de äldre harptyperna som finns beskrivna nedan ser ungefär likadana ut vid första påseendet. Noteras kan t.ex. att ljudhålen är runda, s.k. oxögon, i stället för den nutida nyckelharpans f-hål.
Enkelharpa
Enkelharpan är 1600-talets nyckelharpa kan man säga om man generaliserar något. Den har en melodisträng (a1), ett antal resonanssträngar (6 -- 13 st.) och en eller två bassträngar (bordunsträngar, dvs. strängar utan tangenter, som man inte kan ändra tonhöjden på).
Kontrabasharpa
Kontrabasharpan är 1700-talets nyckelharpa. Den har två melodisträngar, stämda i a1 och d1, samt ett antal resonanssträngar (6 -- 13 st.) och en bassträng.
Silverbasharpa
1800-talets nyckelharpa kan man då kalla silverbasharpan. Den har två melodisträngar, stämda i a1 och c1, samt 9 -- 10 resonanssträngar och en eller två bassträngar.
Kontrabasharpa med dubbellek
Kontrabasharpa med dubbellek är som en kombination av kontrabasharpan och silverbasharpan. Denna typ förekom lokalt i Österbybruks-trakten, och kallas också för just Österby-harpa. Den har en a1-sträng samt både
en c1- och en d1-sträng. Dessutom har den 9 -- 10 resonanssträngar och en till två bassträngar.
Den nutida nyckelharpan
Kromatisk nyckelharpa
Man kan säga att den kromatiska nyckelharpan (se bilden här ovan) är nittonhundratalets nyckelharpa. Vad man vet så utvecklades denna nyckelharpstyp av spelmännen August Bohlin och Eric Sahlström, var för sig, kring 1920 -- 30-talen. När man i dagligt tal säger "nyckelharpa" är det denna typ som avses. Instrumentet har tre melodisträngar, a1, c1 och g, samt en bassträng stämd i c. Resonanssträngarna är 12 st.
Lyssna på hur det låter när jag spelar en traditionell nyckelharpslåt - Masbopolketten efter familjen Sahlström.