Hur fungerar en nyckelharpa?
Den kromatiska nyckelharpan har tre melodisträngar, vilka har tonhöjderna i a1, c1 och g, från den ljusaste till den mörkaste strängen. Sedan har harpan (som vi som spelar säger) en bassträng utan nycklar, som man drar till på vid lämpliga tillfällen för att förstärka rytmen och klangen. Denna har tonhöjden c. Den speciella klangen kommer ifrån 12 stycken resonanssträngar. Dessa ligger på en lägre nivå än de andra strängarna ( se bilden), och man vidrör dem inte med stråken. De klingar med ändå, om de är stämda. Det finns alltså en resonanssträng för varje ton i vårt västerländska tonsystem, så spelar jag tonen e så svänger resonanssträngen e med, och ger det eko-liknande ljudet.
Tangentmekanismen
Med vänster hands fingrar trycker man på tangenterna, knavrarna, får att få olika toner. På varje knaver sitter en liten pinne. Dessa pinnar kallas "löv". När man trycker på en knaver (se bilden nedan), trycks i sin tur lövet mot den aktuella strängen, varvid den del av strängen som kan svänga fritt avkortas, och man får en ljusare ton.
Tonomfånget på en kromatisk nyckelharpa är ungefär detsamma som på en fiol, från g upp till g3, alltså tre oktaver.
